私たちは空気中にある酸素を吸うことで、生命活動が営まれています。
肺に吸い込んだ酸素の内、約25％が体内に取り込まれ、その内の約2％が活性酸素になります。そして、活性酸素は進入してきた細菌やウイルスを死滅させてくれます。悪者のように言われていますが、元々は私たちの身体を守ってくれるものなのです。
ところが、活性酸素は過剰になると、逆に身体の細胞を傷つけてしまいます。そうならないように、過剰になった活性酸素を除去するための酵素があり、これによって身体のバランスが保たれています。しかし、加齢やその他の原因によりこの酵素を作る能力は弱まってしまいます。
また、現代社会は活性酸素を増やす要因（大気汚染、紫外線、加工食品、農薬や食品添加物、大量の薬、汚染された水道水、電磁波、タバコ、ストレスなど）が増え、体内の酵素だけでは過剰になった活性酸素を除去しきれなくなりました。
こうして、余分に発生した活性酸素が、体内の組織を傷つけるのです。　　　（つづく）